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Mesurer le chômage
Derrière le taux unique, qui compte-t-on vraiment ?
Taux de chômage = chômeurs / population active × 100Énoncé / motivation
« Le chômage remonte à 8,1 % » : un seul chiffre, commenté chaque trimestre. Mais qui exactement est compté comme chômeur ?
On pourrait croire qu'un chômeur est « quelqu'un sans travail ». C'est faux : un étudiant ou un retraité n'a pas d'emploi sans être chômeur. Et ce n'est pas non plus « quelqu'un d'inscrit à France Travail » — tu verras que les deux compteurs ne disent pas la même chose. La définition officielle, fixée par le Bureau International du Travail (le BIT, l'agence des Nations unies pour le travail), est précise — c'est elle qui rend le chiffre comparable d'un pays à l'autre, et c'est l'INSEE — l'institut national de la statistique — qui l'applique en France, en interrogeant chaque trimestre un grand échantillon de ménages : l'enquête Emploi. Le 8,1 % de l'accroche, c'est elle — début 2026, son plus haut niveau en cinq ans.
Hypothèses
À ton avis, quelles hypothèses faut-il poser pour que ce modèle tienne ? Note tes idées — aucune piste n'est mauvaise, c'est ton plan de travail.
Ton plan de travail est encore vide. Lance-toi : propose au moins une idée.
0 idée(s) proposée(s)Formalisation
Range la France de début 2026 (ordres de grandeur arrondis) : sur les 15-64 ans, environ 29,5 millions d'actifs occupés, 2,6 millions de chômeurs, 10,4 millions d'inactifs. Les deux premiers tiroirs forment la population ACTIVE : 29,5 + 2,6 = 32,1 millions — ceux qui participent au marché du travail, en y travaillant ou en s'y présentant.
Le taux de chômage mesure la part de cette population active qui cherche sans trouver : chômeurs ÷ population active × 100. Surtout pas ÷ population totale : les inactifs n'ont rien à faire ni au numérateur ni au dénominateur — le taux mesure une tension sur le MARCHÉ DU TRAVAIL, pas une part de la société.
Attention au piège du journal télévisé : d'un côté le taux BIT (INSEE, enquête Emploi, trimestriel — notre formule) ; de l'autre les INSCRITS à France Travail (un fichier administratif, mensuel, par catégories). Début 2026 : 2,6 millions de chômeurs BIT… mais ≈ 3,3 millions d'inscrits en catégorie A (les inscrits tenus de chercher un emploi et sans aucune activité dans le mois). Ni le même compte, ni la même logique : on peut être inscrit sans être chômeur BIT (il suffit d'avoir travaillé quelques heures), et chômeur BIT sans être inscrit. Les règles d'inscription peuvent changer le fichier du jour au lendemain — la définition BIT, elle, ne bouge pas.
Reste à outiller la lecture : le taux d'ACTIVITÉ = actifs ÷ population de 15-64 ans (75,6 % début 2026 — record depuis que l'INSEE le mesure) dit combien se présentent sur le marché ; le taux d'EMPLOI = occupés ÷ 15-64 ans (69,5 %) dit combien travaillent. Le trio se lit ENSEMBLE — l'interprétation t'explique pourquoi. Clique chaque terme :
Résolution / calcul
Refais le calcul de l'INSEE avec les tiroirs de la formalisation (France début 2026, arrondie) : 29,5 millions d'occupés, 2,6 millions de chômeurs. Puis manipule les TROIS tiroirs — inactifs compris.
- Population active = occupés + chômeurs
29,5 + 2,6= 32,1 millions - Part des chômeurs dans les actifs
2,6 / 32,1≈ 0,081 - En pourcentage
0,081 × 100taux ≈ 8,1 % - Et le taux d'activité, pour la lecture d'ensemble : actifs ÷ 15-64 ans (32,1 + 10,4 d'inactifs = 42,5)
32,1 / 42,5 × 100≈ 75,5 %
Tu viens de retrouver les chiffres officiels du début 2026 — à l'arrondi près : nos tiroirs arrondis donnent 75,5 % d'activité (et 69,4 % d'emploi au simulateur) là où l'INSEE publie 75,6 et 69,5 ; l'écart, c'est l'arrondi des tiroirs, pas une erreur de calcul. Note surtout le piège évité : rapporté aux 42,5 millions de 15-64 ans, le « chômage » ne ferait que 6,1 % — un chiffre qui n'existe dans aucune statistique. Le dénominateur fait le thermomètre.
taux = chômeurs / (occupés + chômeurs) × 100Les trois tiroirs de la France arrondie (occupés, chômeurs, inactifs 15-64) : déplace-les et regarde les TROIS taux bouger ensemble — c'est leur lecture croisée qui démasque les faux progrès.
Interprétation économique
Un taux qui bouge ne se lit jamais seul : tout dépend de QUI change de tiroir. Deux mouvements opposés peuvent produire le même chiffre.
Si des chômeurs cessent de chercher, ils glissent du tiroir « chômeurs » au tiroir « inactifs » et sortent du calcul : le taux de chômage BAISSE sans qu'aucun emploi n'ait été créé. La signature du faux progrès : le taux d'ACTIVITÉ baisse en même temps — essaie au simulateur (−0,5 M de chômeurs, +0,5 M d'inactifs).
Quand des inactifs se remettent à chercher (reprise d'études finies, retour au travail des seniors…), ils entrent au dénominateur ET au numérateur tant qu'ils n'ont pas trouvé : le taux de chômage peut MONTER pendant que le taux d'activité monte aussi. La France de début 2026 illustre la lecture croisée : chômage remonté à 8,1 %, mais taux d'activité à 75,6 % — un record. Les deux faits se lisent ensemble.
Taux de chômage (chômeurs ÷ actifs), taux d'activité (actifs ÷ 15-64 ans), taux d'emploi (occupés ÷ 15-64 ans). Deux pays au même taux de chômage peuvent différer du tout au tout : 8 % de chômage avec 75 % d'activité (beaucoup de monde au travail) n'a rien à voir avec 8 % avec 60 % d'activité (beaucoup d'exclus du marché, invisibles dans le taux).
L'INSEE mesure aussi les zones grises : début 2026, 1,8 million de personnes dans le « halo » du chômage et 4,4 % des personnes en emploi en sous-emploi (détaillés aux Limites). Au total, 16,9 % des participants au marché du travail sont « contraints » — chômage, halo ou sous-emploi. Le taux de chômage est la pointe émergée de cette mesure-là.
Limites / critiques
Exercices
Population active = 30 millions, dont 2,4 millions de chômeurs. Quel est le taux de chômage (en %) ?
200 000 chômeurs découragés cessent de chercher du travail. Le taux de chômage officiel…
Qui est chômeur AU SENS DU BIT ? Léa, étudiante qui cherche un job pour la rentrée dans trois mois ; Karim, sans emploi, disponible, qui a postulé deux fois ce mois-ci ; Nadia, à mi-temps subi, qui voudrait un temps plein.
Début 2026 : 2,6 millions de chômeurs BIT pour un taux de 8,1 %. Retrouve la population active (en millions).
Vrai ou faux : un étudiant à temps plein qui ne cherche pas d'emploi n'a AUCUN effet sur le taux de chômage.
300 000 inactifs se mettent à chercher activement un emploi (disponibles, mais sans succès immédiat). Le taux de chômage…
Vrai ou faux : ton voisin, inscrit à France Travail, a fait 3 heures de baby-sitting la semaine de référence tout en cherchant un CDI. Il est compté chômeur dans le taux BIT.
Début 2026, la France comptait ≈ 3,3 millions d'inscrits en catégorie A à France Travail, mais 2,6 millions de chômeurs BIT. Comment est-ce possible ?